La sphère qui protège la tour (5ème)

     Comment la tour taïwanaise Taipei 101, qui culmine à 510 mètres de hauteur a-t-elle pu supporter sans broncher les rafales de vent de 200 km par heure qui l’ont secouée le 8 août dernier ? Grâce à une boule. Une gigantesque sphère d’acier de 660 tonnes (un Airbus A380 pèse 270 tonnes à vide) pour 5.5 mètres de large, suspendue par des câbles et des vérins hydrauliques, entre les 87 et 92^ème étage. Ce dispositif, le plus volumineux au monde, est un amortisseur harmonique. Son déplacement, lors des typhons ou tremblements de terre, absorbe les mouvements de la tour, en réduisant ses oscillations jusqu’à 40% !

     En 2013, le typhon Soulik avait entraîné un mouvement de la sphère d’une amplitude de 70 cm. Mais le 8 août dernier, le record a été pulvérisé. Lors du terrible super-typhon Soudelor qui a balayé Taïwan, la sphère s’est déplacée de près d’un mètre ! Il est d’ailleurs paradoxal de voir la douceur avec laquelle elle oscille, alors qu’à l’extérieur, c’est le chaos total. Les habitants des étages supérieurs (la tour en compte 101) ne devaient quand même pas être très rassurés : le sommet bougeait de plus de 2 mètres, sous l’action des vents les plus violents !

(Source : Sciences et vie junior)